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根據世界衛生組織（WHO）定義：65歲以上老年人占總人口比率，達到20%即稱為「超高齡社會」。目前台灣已經是「高齡社會」，正往「超高齡社會」前進。同時又伴隨「少子化」的雙重效應下，長照議題日益受到關注。然而，這也透露一項重要訊息：高齡社會失能失智的案例與日俱增，我們應當如何看待這項議題呢？本文是以一位中風家屬作為出發點，對於陪伴中風病人，著重在復健過程中的觀察與省思。我想引起思考的是：對於中風復健者，應當如何看待、照顧與支持，進一步提出我的看法。基本上，是從「情感支持」的角度出發。
為什麼呢？筆者陪伴中風親人，至今已超過一年；當中面臨新冠疫情管控、外籍看護短缺、醫療費用支出、家人溝通互動等等，皆面臨不小壓力。正是因為中風復健的過程，說是一場持久戰──包括經濟上、人際上、生理上、心理上，可謂人生一大考驗，也不算太過誇張的說法。然而，當中還是有些寶貴意義──瞭解長照資源、認識社會公益、熟悉照顧技巧、掌握互動模式、洞察心理情緒等等，皆有許多益處，自然也不在話下。其中，我認為又以「情感支持」最為重要。
之所以如此，因為「情感支持」既最為重要，卻是最容易為人忽略，有必要提及它的重要性所在。以筆者家人中風為例，我們面對的，包括各式各樣的專業照顧、復健指導，也利用長照資源的交通服務，以及外籍看護的相處互動，其實都與其他家庭大同小異。當中有一點值得提出的是：親人中風後，我們應該將其當成病人，要有耐心；也要避免將一般人的思維，以此衡量病人復原程度的好壞，不應該用「懶惰」、「粗心」指責他們。我們強調的「勤勞」、「細心」，在此可能變成是雙方引起不愉快的導火線。
中風是突發性的腦血管疾病，更是心血管疾病中最令人望之生懼的一種，絕大多數需要有人照顧，造成家庭的沉重負擔是可想而知。因而，我們通常將中風病人視為「沉重負擔」，而很難同理他們的感受。再加上中風病人相對處於十分弱勢，總是提出需要的一面，而顯得缺乏貢獻，自然使他們的地位，不僅在社會不被重視，在家庭裡也是如此。
因此，他們既達不到我們設定目標──達不到復健效果、不肯付出相對努力，就更加容易讓家屬與社會貼上標籤。其實，罹患中風、特別是嚴重的腦血管阻塞或腦血管破裂，就本質性原因來說就決定許多事情；不是一句「懶惰」、「粗心」、「不想復健」可以完全指稱。我們必須要有同理心，以「他們的標準為標準」，再從中引導協助。換言之，我們可以「情感支持」，進而在「專業支持」方面，兩者並行才能有更實質的幫助。
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