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陸爸爸的身體一向硬朗，某天突然倒下緊急送醫後，才知道中風了。他的妻子和三個兒女看著平常重視形象的陸爸爸半身癱瘓，還得插著鼻胃管、尿管，難掩焦急心疼，卻也別無他法。直到陸爸爸情況穩定，才轉到內科病房照護。
這段期間，家人不放棄任何機會，並設法轉院，始終相信陸爸爸還有機會再站起來，然而在醫院輾轉多日，家人最後終於接受現實──陸爸爸必須臥床、接受照顧。捨不得將陸爸爸送到護理之家，於是家人開始討論要怎麼換臥床、請外勞。
小真是家中長女，也是第一個發現八十歲、獨居在宜蘭的母親「不對勁」的人—母親開始會忘東忘西，變得特別容易生氣，有時甚至會動手打人。
有一次小真帶母親到台北找親戚，一個不注意母親居然不見了，小真到派出所報案，才知道原來母親根本忘了自己是和女兒出門，向人詢問要怎麼回家後，便自行坐上回宜蘭的車。
經過這次事件，小真和家人趕緊帶母親就醫，確認母親罹患失智症。小真和兩個弟妹商量後，決定辭掉工作，搬去跟母親同住，擔負起照顧母親的責任。
太多人沒有做好準備
生、老、病、死，是人生必經之路，在這段過程中，無論是疾病、意外或退化造成的失能、失智，讓每個人都有可能面對照顧與被照顧的現實，就像上述的兩個例子，類似的情況屢見不鮮，但是絕大多數人都沒有做好準備。
中華民國家庭照顧者關懷總會(家總)與國內保險公司在二○一五年共同進行
的長期照顧(長照)調查，凸顯了人們對長照的準備不足：超過九成的受訪者認
同，未來的人生可能會面臨長照需求，卻有近六成受訪者認為不需要長照資訊，七成五的受訪者表示不會主動搜尋長照資訊。
更值得玩味的是，多數人不太清楚糖尿病、高血壓等慢性疾病可能造成的失能風險，若請受訪者推估長照所需時間，多數的回答是不知道或答案錯誤。「大部分的人是被迫面對長期照顧後，才想要了解長照資訊，」陪伴家庭照顧者多年的新北市家庭照顧者關懷協會(家協)組長岳青儀說，「甚至有不少照顧者照顧多年，仍不知道原來照顧可以更輕鬆。」
需要照護的人口比想像中還多，你、我都很有可能需要及早為長照做準備。
台灣人口高齡化迅速是關鍵要素，根據衛福部最新長照報告顯示，二○一五年六十五歲以上失能人數為四十八萬人，預估二○三一年將增加至九十五萬人，不過，青、壯、中年也可能成為需要照護的失能人口，估計約占須照護人口近四成的比重。
失智不是老人的專利
失智症人口也是亟需長照服務的族群，而且人數增加迅速。
台灣失智症協會依盛行率(單一時點或一段期間內，罹患疾病人數占總人口數的比例)估計，台灣六十五歲以上老人的失智人口約有二十三萬，六十四歲以下約有一萬兩千多人，共計約二十四萬兩千多人。
台灣失智症協會祕書長湯麗玉說，失智海嘯席捲全球，依據國際失智症協會發布的《二○一五年全球失智症報告》，失智症是以每三秒增加一位失智症患者的速度成長；據推估，台灣在二○四一年時，失智症增加的速度會達到高峰，平均每天增加六十三人。
「失智症不是正常老化，而是生病了，」湯麗玉指出。
儘管近年失智症逐漸受到重視，但確診率不到三成，也就是說，還有很多失智症患者沒有被關注或被照顧，可能成為社會安全隱憂，例如：失蹤、交通以及居家安全。
病人有悲傷的權利
醫療再進步，仍有其極限，無論是照顧者、被照顧者，在重大疾病或意外前，都得先做好心理準備。在所有可行醫療當下及之後，都應該先問兩個問題：如何面對復健及迢迢長照路？被照顧者的生理狀態是可逆轉還是可延緩？
接著，就是擬定長照計畫的時刻。
被照顧者的失能程度與心理狀態不同，家屬或照顧者的狀態也不一樣，換言之，到底應該怎麼做比較好，沒有固定模式可以依循，有鑑於此，家屬或照顧者更應該及早思量，未來可能需要哪些資源等事宜，才能更彈性應對或配搭離開醫療院所之後的需求。
腦中風是造成失能的主要疾病之一，以此為例，急性期的病人，約有兩成可能因中風或相關併發症死亡；約有三分之一經過復健後仍是重度失能，日常生活無法自理，需要二十四小時照護。
台大醫院老年科主任詹鼎正曾提到，約有三分之二左右的失能者是六十五歲以上的長輩，雖然不同年齡的中風病人，初期神經學症狀嚴重度沒有太大差異，但老年人的恢復能力比較慢，失能及需要長期照顧的機會自然也隨之增加。家總祕書長陳景寧也指出，的確有非常多家庭，在面對家人中風等重大疾病時，感到不知所措，一心期待醫療能改善病情，甚少在第一時間思考長照問題。
「只有一種人能百分百同理中風那種痛，就是中風的人。」陳景寧說。家總出版的《家有中風病人∼家庭照顧者出院準備手冊》提醒照顧者，病人及家人都需要調整好心態，也應該保留中風病人悲傷的權利，不必急著要他們「看開」，因為更為重要的是大家一起積極面對，包括：復健、照護等未來生活必須面對的改變。
(感謝天下文化出版社同意，轉載自《台灣長照資源地圖》一書)
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